Beberapa negara dikenal sebagai produsen biji kakao berkualitas tinggi. Pada umumnya, produsen biji coklat terbaik dunia terkait dengan negara-negara di kawasan tropis yang memiliki kondisi iklim yang mendukung pertumbuhan kakao.
Beberapa negara yang dikenal sebagai produsen biji kakao berkualitas tinggi meliputi:
- Côte d’Ivoire (Pantai Gading): Pantai Gading adalah produsen kakao terbesar di dunia. Biji coklat dari sini sering dihargai karena kualitasnya.
- Ghana: Ghana juga merupakan salah satu produsen kakao terbesar di dunia. Kakao Ghana dikenal karena rasa dan aroma khasnya.
- Ekuador: Biji kakao dari Ekuador, terutama yang berasal dari daerah Amazon, dianggap sebagai biji kakao berkualitas tinggi dengan berbagai profil rasa.
- Peru: Peru semakin dikenal sebagai produsen biji coklat berkualitas, dengan beberapa varietas dan profil rasa yang unik.
- Madagaskar: Meskipun lebih dikenal sebagai produsen vanili, Madagaskar juga menghasilkan biji coklat yang dihargai karena karakteristik rasa dan aroma yang khas.
- Venezuela: Kakao Venezuela diakui oleh para ahli karena kualitasnya yang tinggi dan keunikan profil rasa yang mencakup nuansa buah dan bunga.
Coklat dan Khasiatnya
Coklat, terutama dark chocolate (coklat hitam), memiliki beberapa khasiat dan manfaat kesehatan. Namun, penting untuk mengonsumsinya dengan bijak, karena coklat juga mengandung lemak dan gula. Berikut adalah beberapa manfaat kesehatan dari konsumsi coklat dengan kadar kakao yang tinggi:
- Antioksidan: Coklat hitam mengandung antioksidan, terutama flavonoid. Antioksidan membantu melawan radikal bebas dalam tubuh yang dapat merusak sel-sel dan DNA.
- Meningkatkan Mood: Coklat dikaitkan dengan peningkatan mood karena kandungan senyawa seperti feniletilamin (PEA) yang dapat merangsang pelepasan endorfin, hormon kebahagiaan.
- Menurunkan Risiko Penyakit Jantung: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi coklat hitam dapat berkontribusi pada penurunan risiko penyakit jantung. Flavonoid dalam coklat dapat membantu meningkatkan fungsi pembuluh darah dan mengurangi tekanan darah.
- Meningkatkan Kesehatan Otak: Kandungan flavonoid dalam coklat hitam juga dikaitkan dengan peningkatan aliran darah ke otak, yang dapat mendukung fungsi kognitif dan mengurangi risiko penurunan kognitif terkait usia.
- Perlindungan Kulit: Antioksidan dalam coklat dapat membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat paparan sinar matahari dan polusi lingkungan.
Penting untuk diingat bahwa faktor-faktor seperti varietas tanaman, kondisi iklim, metode pertanian, dan proses pengolahan biji juga berkontribusi pada kualitas biji coklat. Seringkali, petani kecil dan produsen lokal di negara-negara ini berkontribusi pada produksi biji coklat berkualitas tinggi.
